Đại hội đồng Liên hợp quốc đã quyết định chọn năm 2014 là Năm Quốc tế về Đảo nhỏ đang phát triển, chủ đề ngày Môi trường thế giới năm cũng sẽ xoay quanh chủ đề “Đảo nhỏ đang phát triển” - một nhóm đa dạng của hơn 50 cộng đồng dân cư ven biển ở các vùng trũng thấp và họ đang phải đối mặt với những thách thức trong quá trình phát triển.
Nằm rải rác trên toàn thế giới, từ Thái Bình Dương đến Biển Đông và từ Caribe đến Ấn Độ Dương, tất cả các đảo nhỏ đang phát triển phải đối mặt với một thác thức duy nhất.Đặc biệt, đảo nhỏ là tuyến đầu của một trong những cuộc đấu tranh quan trọng nhất về môi trường hiện nay - biến đổi khí hậu. Mực nước biển dâng khiến cho cộng đồng ven biển trên toàn thế giới dễ bị tổn thương bởi những trận lũ lụt và bão. Đảo nhỏ đang phát triển sẽ là nơi dễ bị ảnh hưởng nhất.
Hơn nữa, nếu mực nước biển dâng do biến đổi khí hậu vẫn không được kiểm soát, một số quốc gia như Kiribati, Maldivơ, Đảo Marshall hay Tuvalu sẽ là những nơi không thể sinh sống được. Một lượng lớn dân số của các Đảo nhỏ sẽ phải di dời hoặc chịu ảnh hưởng bởi những tác động bất lợi.